‘Die 10 jaar waren als een bergpad, soms ga je omhoog en dan val je weer omlaag. Dat is de story of my life, dat is wat bij mij past.’ Er is veel om op terug te kijken en tegelijkertijd lonkt de toekomst<\/em>
Als je als kleine jongen al in een colbertje op de schoolfoto wil, heb je een vooruitziende blik. Ralph was een stoere jongeman met weinig ambitie voor het schoolse leven. Hij koos eerst voor het leger, waar hij negen jaar als hospik heeft gediend inclusief een uitzending naar Bosnië. Daar heeft hij leren werken volgens het ‘zacprincipe’: zelfstandig, actief en creatief.
‘Met die kwaliteiten kun je heel ver komen.
Bij wondverpleegkundigen zie je vooral veel creativiteit.’ Daarna maakte hij de overstap naar de wereld van medische hulpmiddelen (MediReva en Flen Pharma). Ralph heeft het ondernemen niet van een vreemde; opa was een ijzerhandelaar en vader kwam uit de textiel. ‘Mijn hele familie bestond uit verhalenvertellers en handelaars.’ Ralph Smeets is gedreven en openhartig.
Dat zie je terug in zijn omgang met mensen, in zijn handelen en ondernemingsgeest. Hij neemt ons graag mee in zijn verhaal.
De basis<\/strong>
WE Medical is vanuit een mooie ideologie geboren; gestart als We Heal op basis van het lied van Michael Jackson (‘Heal the world’). De enthou siaste jonge Ralph begon met een eigen merk uit Groot Brittannië. Dat bleek wat overmoedig. ‘Ik ben van nature positief ingesteld. Vroeger was ik impulsiever, maar nu neem ik veel minder risico’s.’
De letters WE van het logo WE Medical zijn bewust gekozen. WE Medical wil dat iedereen geholpen wordt, ongeacht de financiële middelen.
‘We streven naar maximale service en zorg voor de patiënt. Dat heeft consequenties voor de marges. De glorietijd is voorbij, maar je kunt nog steeds een goede boterham verdienen in de wondzorg vanwege het groeiende volume. De babyboomers worden immers nu pas zorgbehoeftig.’
De kracht van eenvoud en effectiviteit past bij WE Medical. Die kracht zien we terug bij het kleine hechte team en het overzichtelijke assortiment. En bij de persoonlijke manier van klantbenadering door Ralph zelf en het verkoopteam.
De bourgondische inslag van Limburg leent zich uitstekend voor een persoonlijke touch. ‘Alhoewel, het wordt steeds moeilijker om mensen te bezoeken. Zeker na corona. Mensen doen minder moeite om elkaar te leren kennen. ’Het salesteam biedt meerwaarde want het spreekt uit ervaring; de twee relatie en productmanagers hebben allebei als wondverpleeg kundige gewerkt. Zij omarmen vooral de nadruk op dienstverlening bij WE Medical. Praktisch uitgangspunt is het concept D+CTC (Diagnose, Clean, Treat en Cover), met nadruk op de werkzaamheid van de producten.
‘Daar hangen we service en producten aan die echt iets toevoegen. Zo is Actimaris actiever en heeft het een kortere inwerktijd waardoor je korter bij een patiënt hoeft te zijn. Wij staan voor kwaliteit. Daarbij richten we ons op drie pijlers: wondzorg, stoma en incontinentiemiddelen.’<\/p>\n\n\n\n
Star en complex<\/strong> liever vast aan het oude bekende. Verder is het nodig om eenduidig hetzelfde verhaal te blijven vertellen en er ook naar te handelen.’ Weergaven: 9 | Een tienjarig jubileum is een mooi moment om de balans op te maken. Dat doen we in het Limburgse Urmond samen met Ralph Smeets, managing director van…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":4740,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_coblocks_attr":"","_coblocks_dimensions":"","_coblocks_responsive_height":"","_coblocks_accordion_ie_support":"","_uag_custom_page_level_css":"","_uf_show_specific_survey":0,"_uf_disable_surveys":false,"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-2879","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-interviews"],"uagb_featured_image_src":{"full":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph.jpg",1772,1181,false],"thumbnail":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-150x150.jpg",105,105,true],"medium":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-300x200.jpg",300,200,true],"medium_large":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-768x512.jpg",768,512,true],"large":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1080x720.jpg",645,430,true],"news_plugin_small":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph.jpg",700,467,false],"1536x1536":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1536x1024.jpg",1536,1024,true],"2048x2048":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph.jpg",1772,1181,false],"carrino-hero-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1600x680.jpg",1600,680,true],"carrino-single-uncropped-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1250x833.jpg",1250,833,true],"carrino-single-landscape-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1250x834.jpg",1250,834,true],"carrino-single-portrait-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1250x1181.jpg",1250,1181,true],"carrino-single-square-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-1250x1181.jpg",1250,1181,true],"carrino-landscape-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-900x600.jpg",900,600,true],"carrino-portrait-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-600x900.jpg",600,900,true],"carrino-square-image":["https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/interview-Ralph-600x600.jpg",600,600,true]},"uagb_author_info":{"display_name":"Redactie NTVW","author_link":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/author\/ntvw26\/"},"uagb_comment_info":0,"uagb_excerpt":"Weergaven: 9 | Een tienjarig jubileum is een mooi moment om de balans op te maken. Dat doen we in het Limburgse Urmond samen met Ralph Smeets, managing director van...","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2879","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2879"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2879\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":5838,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2879\/revisions\/5838"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/media\/4740"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2879"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2879"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2879"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
De markt in wondmateriaal is rigide, er is weinig ruimte voor nieuwe ontwikkelingen. ‘Door de jaren heen werd het steeds moeilijker; de bergen werden groter en het speelveld kleiner. Er zijn al veel bedrijven verdwenen. Het is dansen met elkaar, maar elkaar niet op de tenen trappen.
Ik leer nog steeds maar ik heb de bagage van de afgelopen 23 jaar hard nodig. Het is geen schaken, het is niet echt strategisch werken. Het is een wereld van een lange adem; een echte ervarings en gunmarkt.’
Hoewel eenvoud hoog in het vaandel staat bij WE Medical, lijkt de wondzorg juist complex. ‘Iedereen die dagelijks met wondzorg bezig is, moet eens goed in de spiegel kijken en zich afvragen waarom we het allemaal zo complex maken. Dat is wel typisch Nederlands, dat dingen hier zo moeilijk gaan. Iedereen wil overal iets van vinden. Er zijn weinig gezamenlijke aanpakken en er is altijd wel een reden om iets niet te doen’, vervolgt Ralph. Volgens hem hoeft de wondzorg niet zo complex te zijn. ‘Expertise bij de wondverpleegkundige blijft van groot belang, vooral de praktische basis. Het lijkt alsof veel gewonnen kennis en vaardigheid alweer teniet is gedaan. Gecompliceerde wonden worden vaak gecreëerd door een verkeerde behandeling.’
Zicht op de toekomst<\/strong>
De fundering is gelegd en nu lonkt de toekomst.
‘In het terugkijken zie ik mooie lessen. Gaandeweg ontwikkel je een eigen zorgvisie maar krijg je ook steeds meer zicht op je eigen functioneren, op jezelf, zowel op de positieve als negatieve aspecten. Je moet kritisch durven zijn naar jezelf en ook durven te veranderen. Verandering gaat altijd moeizaam. Veel mensen in het werkveld houden <\/p>\n\n\n\n
Op de vraag naar duurzaamheid antwoordt Ralph dat zijn partner in incontinentiemateriaal nu al CO2– neutraal produceert. En de meeste producten worden in Europa geproduceerd (m.u.v. Drawtex waar WE Medical distributeur van is). ‘Maar we moeten reëel zijn; we kunnen heel veel willen, maar zijn niet altijd bereid om ervoor te betalen.’ Nederland blijft de thuisbasis van WE Medical, maar er is genoeg ambitie voor groei. ‘We zijn
nu al in veel landen actief buiten de Benelux: van Noorwegen, Zweden, Finland, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland tot in de Balkan.’ Het moederbedrijf wil de markt nog verder uitbreiden naar verschillende zuidelijke landen. ‘Die groei ambieer ik, daar ligt mijn passie.’
Een goed winstmodel is natuurlijk belangrijk als je over tien jaar ook nog mee wilt doen. ‘Als producent moet je vasthouden aan je eigen eerlijke verhaal. En kiezen voor verbinding, voor een setting waar mensen naar elkaar luisteren.
De lijnen moeten kort blijven anders ontstaat een ondoorzichtige cultuur.’ Het is volgens Ralph Smeets wel tijd voor meer professionalisering.
‘Ik zou willen dat de kwaliteit in de wondzorg verbetert, dan komen ze vanzelf bij ons terecht.’
‘De tendens is dat iedereen aan de patiënt trekt, er is een duidelijke financiële prikkel. En iedereen vindt zichzelf erg belangrijk. Misschien moeten we samen eens een bepaalde richting in. Het belang van de stakeholders en fabrikanten is erg groot.
Ik snap het wel, ook ik wil verkopen. Maar kijk eens realistisch, met een knipoog. Wij als WE Medical hoeven niet de grootste te worden, dat zou ik helemaal niet willen. Ik geloof heel erg in meer met minder.’<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.ntvw.nl\/opening\/wp-content\/uploads\/2023\/11\/fto-Ralph-951x1080.jpg\"){kind=spacer}
<\/figure>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"